Перші справжні м'які крісла та дивани, набиті шерстю, з'явилися до середини пишного XVII століття, коли суворе середньовіччя залишилося далеко позаду.

Кушетка - один із найстаріших типів дивана. Це довге, оббите тканиною або шкірою сидіння з регульованим нахилом головах. При погляді на кушетку відразу видно, що вона сталася від стільця. Спорідненість видають тонкі витончені ніжки. До середини XVIII століття кушетки були поширені і в Європі, і в європейських колоніях.

А от класичне французьке канапе зовсім не схоже на кушетку, хоча теж споріднене стільця. На витончених, звичайно різьблених, ніжках кріпиться така ж різьблені рама. У канапе довга, на всю довжину сидіння, спинка. Її форма наводить на думку про те, що кілька спинок стільців з'єднали разом. На канапе прийнято було сидіти, у той час як на кушетці зазвичай невимушено лежали світські красуні.

Софа - низький, надзвичайно розташовує до млості диван, що прийшов до нас з мусульманського Сходу. Софа вкрита яскравою оббивної тканиною або шкірою. На канапі розташовуються солідні меблеві подушки. Спочатку їх набивали шерстю або кінським волосом, але потім з'явилися сталеві пружини. І ось уже понад півтора століття людство, блаженствуя у хвилини відпочинку, спирається на такі подушки. Спочатку зовні стриманий Захід волів на канапі сидіти, а не лежати. Тому наше око зараз радують різноманітні типи соф, оснащені спинками як у крісел, сидіння яких поділені свого роду м'яким столиком. Але поступово ідея лежання на дивані перемогла. Треба відзначити, що в Росії вона перемогла раніше, оскільки і Схід нам ближче (згадайте Обломова).

З тих пір, як європейці стали лежати і навіть спати на диванах, ті змінилися до невпізнання. Звичайно, у вітальнях збереглися класичні салонні дивани. До них навіть додалися шикарні стилізації, подібні диванів «Версаче» в дусі, скажімо, Людовика XVI, з усією блискучою парадної атрибутикою. Свою лепту внесли і прихильники нових матеріалів, які створили витончені конструкції з хромованих трубок і чорних або кольорових шкіряних подушок, з гнутої фанери і навіть з надувних модулів. Салонний диван всі також покликаний тішити око і вселяти повагу, втім, як і його офісний побратим, що прикрашає інтер'єри приміщень для переговорів і кімнат відпочинку.

Зате у величезній кількості розмножилися зовсім нові різновиди диванів, головне завдання яких - забезпечити зручне спальне місце, причому не тільки випадковому гостеві на одну ніч, але і до господаря дому. Що робити, витрати урбанізації не дозволяють багатьом розмістити у своїй квартирі кілька спальних кімнат, тому вночі вітальня перетворюється в спальню. Тим часом, поєднати диван і ліжко зовсім не просто. Ліжко має широке ложе, на якому зручно лежати не тільки поодинці, але і вдвох. А дивану, щоб на ньому було зручно сидіти, спираючись на спинку, така ширина не потрібна. До того ж, широке ложе займає досить багато місця.

Тому вже на початку XX століття з'явилися розкладні дивани. Їх різновиди, власне, і визначають більшу частину сучасного диванного ринку.